投稿日：2025-12-18 | 最終更新日：2025-12-18
アメリカ7日目：DISTRICT BICYCLES
Stillwaterに来た理由
早いもので、オクラホマ州Stillwaterに来てから4日目になります。ここで簡単にStillwaterについて触れておこうかなと。まず、なぜStillwaterにいるのかというと、理由は拍子抜けするほどシンプルで、「おすすめされたから来てみた」、それだけです。Instagramのフォロワーさんの多くから「オクラホマに行くなら、まずStillwaterに行くべき」と言われ、Steady Co.のBryanからも同じように勧められました。この時点で、私にはStillwaterの土地情報はまったくなし。今回のアメリカ滞在では、あえて予定をぎっちり詰めず、かなり余白のあるスケジュール。偶然の出会いにフレキシブルに対応したかったし、その方が自分の性格にも合っているからです。
カレッジタウンとしてのStillwater
Stillwater（スティルウォーター）はオクラホマ州中央部にある街で、オクラホマ州立大学（Oklahoma State University, OSU）の本拠地として知られる、いわゆる「カレッジタウン」です。大学周辺は夜でも人通りが多く、滞在中、治安の悪さを感じることはほとんどありませんでした。人口は約4万5千人前後。大学を中心に、文化イベントやスポーツ観戦、音楽など、地域コミュニティが活発な街という印象です。
Stillwaterで特に盛り上がるのが大学アメリカンフットボールで、試合のある週末は周辺のモーテルの宿泊料金が一気に上がります。私が滞在していた週末もちょうど試合がありましたが、ロングステイを理由に通常価格にしてもらえました。
街には5,000エーカー以上の公園や緑地があり、野球やテニスなどのレクリエーション施設、湖や水辺も豊富です。高層ビルは少なく、広い空と水平線のある景観が印象的で、街と自然がバランスよく共存しています。またStillwaterは、アメリカ自転車連盟（League of American Bicyclists）から「ブロンズレベルの自転車に優しい街」として認定されているそうです。道路には「シェア・ザ・ロード」の標識やシャロー（自転車矢印）マークもあり、車と自転車の共存を意識した整備が進んでいます。ポートランドほどではありませんが、日本よりは明らかに自転車で移動しやすい街だと感じました。
DISTRICT BICYCLESを訪ねて
今日はオクラホマ州で2軒目となる自転車屋さんを訪問します。10時オープンなので、近くのダウンタウンを自転車でゆっくり散策しながら。目的地はDISTRICT BICYCLES。ここもInstagramで「おすすめスポットを教えてください」と募集した際に、何人もの方から名前が挙がったお店です。事前にDMで日程だけはやり取りしていました。
DMではTylerという方と連絡を取っていましたが、訪問すると「Tylerは今日から1週間休みなんだよ」とのこと。まあ仕方ないか、と思いながら、せっかくなので店内を見せてもらうことにしました。すると奥から、フレンドリーでどこか見覚えのある人が「Burrito House？」と。話はちゃんと伝わっていたようです。実はこの方、DISTRICT BICYCLESのオーナーであり、The Mid Southのディレクターでもある人物。The Radavistなどでよく見る、ゴール前を盛り上げている白髪の陽気なあの方です（説明がなかなか難しいのですが…）。イメージそのままの、素敵なアメリカ人でした。
DISTRICT BICYCLESとThe Mid South
ここで、DISTRICT BICYCLESとThe Mid Southについて簡単に触れておきます。DISTRICT BICYCLESは、オクラホマ州Stillwaterにあるローカルバイクショップです。ただ自転車を売る場所というより、日常のライドからイベント、旅、そして自転車を介した人と人とのつながりまでを、丸ごと受け入れている街に根ざしたカルチャーのハブのような存在だと感じました。
オーナーのBobbyとCrystal夫妻は、この街で暮らしながらショップを運営し、同時にアメリカ中部を代表するグラベルイベント「The Mid South（旧 Land Run 100）」のディレクションにも深く関わっています。DISTRICT BICYCLESとThe Mid Southは別々の事業ですが、思想や空気感のレベルでは強くつながっていて、レースのためだけに存在するイベントでも、ショップの宣伝のためだけの大会でもないように感じます。日常としての自転車、土地の風景、人の集まり、その延長線上にレースや旅がある。その感覚が両者に共通しています。
だからこそThe Mid Southは「競技イベント」でありながら、初めて自転車に乗る人や、速さを目的としない人にも開かれていて、その空気はDISTRICT BICYCLESという場所から自然に育ってきたものなのだと思います。とはいえ、スノッブな感じは一切なく、誰にでもフレンドリー。その空気感は、お店に入った瞬間に伝わってきました。実際、今回のアメリカ滞在で「オクラホマに行ってきた」と話すと、「Stillwater行った？DISTRICT BICYCLESでBobbyに会った？」と聞かれることが何度もありました。アメリカの自転車カルチャーの中では、それほど有名な場所なのだと思います。恥ずかしながら、私は当日訪れるまで、そこまで深くは知りませんでした。
店内の空気と印象
当日はお客さんが多く、あまり長く話すことはできませんでしたが、ゆっくりと店内を撮影させてもらいました。取り扱い車種は幅広いですが、印象としてはグラベルとMTBが中心。SALSAが多く、CRUST BIKESも並んでいます。店内はとてもモダンでありながら、いかにもアメリカらしい空気感もあり、居心地の良い空間でした。
個人的に目を惹かれたのは、レジカウンター背面の壁面デザインと、さりげなく飾られていたトラックの荷台部分。この独特な雰囲気がとても好みです。ちなみにDISTRICT BICYCLESのロゴや壁面のデザインは、Champagne Rodmanというアメリカのイラストレーターによるもの。彼とは少し縁があり、今回の旅では結果的に、彼のアートワークに何度も触れることになります。彼については、またどこかで改めてしっかり書こうと思います。
明日へ
さて、明日はDISTRICT BICYCLESに集合するグループライドに参加します。ということで、明日も自転車三昧の一日になりそうです。文章では触れきれなかった、今日の写真はこちらから。
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Day 7 in the U.S.: DISTRICT BICYCLES
Why I Came to Stillwater
Hard to believe it’s already my fourth day in Stillwater, Oklahoma. I figured this would be a good moment to briefly explain the town, starting with a very simple question: why am I here in the first place? The answer is almost anticlimactically simple. I came because people recommended it. That’s really it. So many of my Instagram followers told me, “If you’re going to Oklahoma, you should go to Stillwater first.” Bryan from Steady Co. said the same thing. At that point, I had absolutely no sense of the place. No mental map, no expectations. For this trip, I deliberately avoided packing my schedule too tightly. I wanted space, room to respond to chance encounters, and honestly, that approach just suits my personality better.
Stillwater as a College Town
Stillwater sits in central Oklahoma and is best known as the home of Oklahoma State University (OSU). It’s very much a college town. Even at night, there’s plenty of foot traffic around campus, and throughout my stay, I rarely felt any sense of unease about safety. The population is around 45,000, and the university clearly shapes the rhythm of the town. Cultural events, live music, and sports are all deeply woven into everyday life here.
American football is a particularly big deal. On game weekends, motel prices spike dramatically. I happened to be in town during a game weekend, but because I was staying longer, they kindly let me keep the regular rate.
The city also has more than 5,000 acres of parks and green space, along with lakes, trails, and plenty of recreational facilities. There are very few high-rise buildings, and the wide sky and flat horizon leave a strong impression. City life and nature feel well balanced here. Stillwater has also been recognized by the League of American Bicyclists as a Bronze-level bike-friendly city. You’ll see “Share the Road” signs and sharrow markings throughout town. It’s not Portland, but it’s far more bike-friendly than most places in Japan, at least in my experience.
Visiting DISTRICT BICYCLES
Today I visited my second bike shop in Oklahoma. DISTRICT BICYCLES opens at 10 a.m., so I took a slow ride through downtown to get there. This shop came up repeatedly when I asked on Instagram for local recommendations, so I’d already exchanged a few DMs just to confirm timing.
I’d been messaging with someone named Tyler, but when I arrived, I was told, “Tyler’s actually off for the whole week starting today.” Fair enough. I decided to take my time looking around the shop anyway. Then, from the back of the store, a friendly voice called out, “Burrito House?” It turned out the message had made its way through after all.
The person greeting me was the owner of DISTRICT BICYCLES—and also the director of The Mid South. If you’ve ever read The Radavist, you’ve probably seen him before: the cheerful, white-haired guy hyping up riders near the finish line. It’s a difficult image to explain, but he was exactly as you’d imagine. Warm, open, and unmistakably American in the best way.
DISTRICT BICYCLES and The Mid South
A bit of context here. DISTRICT BICYCLES is a local bike shop in Stillwater, but it feels like much more than just a place to buy bikes. It functions as a kind of cultural hub—embracing everyday rides, events, travel, and the human connections that grow around bicycles. It’s deeply rooted in the town.
The owners, Bobby and Crystal, run the shop while also being closely involved in directing The Mid South, one of the most iconic gravel events in the central U.S. Though the shop and the event are technically separate, they feel strongly connected at a philosophical level. The race doesn’t exist just to promote the shop, and the shop doesn’t exist just because of the race. Instead, both grow naturally from the same foundation: daily riding, local landscapes, and people coming together. Racing and travel feel like extensions of that everyday culture.
That’s why The Mid South manages to be a competitive event while still being welcoming to first-timers and riders who aren’t chasing speed. The atmosphere feels inclusive rather than intimidating, and that spirit clearly traces back to DISTRICT BICYCLES itself. There’s nothing snobbish about the place at all. You feel the friendliness the moment you walk in.
Throughout this trip, whenever I mentioned I’d been to Oklahoma, people kept asking, “Did you go to Stillwater? Did you meet Bobby at DISTRICT BICYCLES?” It’s clearly a well-known place within U.S. bike culture. I’ll admit, until the day I visited, I hadn’t fully grasped just how significant it was.
Inside the Shop
The shop was busy that day, so I didn’t get much time to talk, but I was able to slowly photograph the space. They carry a wide range of bikes, but the core feels centered on gravel and mountain bikes. There’s a strong presence from SALSA, and CRUST BIKES lined up as well. The interior balances a modern feel with that unmistakable American shop atmosphere—comfortable and inviting.
What really caught my eye was the wall behind the register and a casually displayed truck bed panel used as part of the decor. That understated detail summed up the shop’s character perfectly. The logo and wall graphics were designed by Champagne Rodman, an American illustrator I happen to have a small personal connection with. Over the course of this trip, I’ve ended up encountering his work again and again. I’ll write more about him properly at some point.
Looking Ahead
Tomorrow, I’ll be joining a group ride that meets at DISTRICT BICYCLES. It looks like another full day of riding ahead—and honestly, I wouldn’t have it any other way. Here are the photos from today that I couldn’t fully capture in words.
